Le Parlement d’Afrique du Sud est composé de deux chambres : une chambre basse, l’Assemblée nationale et une chambre haute, le Conseil national des Provinces (en anglais : National Council of Provinces, NCoP). Les 400 membres de l'Assemblée nationale sont élus par scrutin proportionnel de liste. Le NCoP, qui a remplacé le Sénat en 1997, est composé de 90 membres représentant les neuf provinces.
Chaque province est dotée d'une Législature Provinciale unicamérale, et d'un Conseil Exécutif présidé par un premier ministre (premier en anglais et en afrikaans). Les provinces sont moins autonomes que celles, par exemple, du Canada ou que les États aux États-Unis. Il s'agit alors d'un système fédéral modéré. L'État compte 11 langues officielles qui, en pratique, sont traitées différemment, l'afrikaans perdant du terrain devant l'anglais favorisé par l'ANC
Depuis la fin de l'apartheid, l'ANC n'a cessé d'augmenter sa domination politique. Cependant, l'opposition reste vivace bien que diminuée, et on estime ordinairement que l'Afrique du Sud est l'État le plus démocratique d'Afrique. Sa constitution est par exemple l'une des plus généreuses du monde du point de vue des droits de l'homme..
Le gouvernement doit résoudre le problème des violences qui touchent les campagnes du pays : laréforme agraire impose la redistribution des terres aux Noirs et les fermiers afrikaners doivent souvent vendre leurs exploitations au gouvernement, ce qui suscite des résistances. Ces fermiers, au nombre de 35 000 environ, sont parfois attaqués par des bandes organisées et certains s'inscrivent à des stages commandos pour pallier le manque d'aide du gouvernement. Plusieurs partis d'extrême droite continuent de recruter au sein d'une frange de cette population qui se sent délaissée.
Depuis le 22 avril 2009, et la victoire de l'ANC aux élections générales de 2009 Jacob Zuma a été élu président par 277 voix pour, 47 voix pour le candidat du COPE et 67 abstentions (celles de l'Alliance démocratique). Cependant, depuis les élections de 2009, l'opposition a effectuée une remontée. En effet la DA a augmenté son score de 30 % (+4,5 points) passant de 12,3 à 16,7 et a également remporté la province du Cap-Occidental sans compter le score du COPE (7,5 %). Le 6 mai 2009, Helen Zille s'est faite élire premier ministre du Cap-Occidental avec 24 voix pour, contre 14 voix pour l'ANC.
Premiers ministres
- 1910 - 1919 : Louis Botha
- 1919 - 1924 : Jan Smuts
- 1924 - 1939 : James Barry Hertzog
- 1939 - 1948 : Jan Smuts
- 1948 - 1954 : Daniel Malan
- 1954 - 1958 : JG Strijdom
- 1958 - 1966 : Hendrik Verwoerd
- 1966 - 1978 : John Vorster
- 1978 - 1984 : Pieter Botha
Présidents de la république
La fonction fut créée en 1961 au moment de la fondation de la république sud-africaine. La fonction présidentielle remplaçait celle qui était dévolue depuis 1910 au gouverneur-général d'Afrique du Sud
- 1961 - 1967 : Charles Swart
- 1967 - 1967 : Theophilus Donges
- 1967 - 1968 : Jozua François Naudé
- 1968 - 1975 : Jacobus Johannes Fouché
- 1975 - 1978 : Nicolaas Johannes Diederichs
- 1978 - 1979 : John Vorster
- 1979 - 1984 : Marais Viljoen
- 1984 - 1989 : Pieter Botha
- 1989 - 1994 : Frederik De Klerk
- 1994 - 1999 : Nelson Mandela
- 1999 - 2008 : Thabo Mbeki
- 2008 - 2009 : Kgalema Motlanthe
